Les plus grands incendies connus ayant ravagé notre cité ou ses proches alentours remontent aux XVIème et XVIIème siècles. Ainsi, les « Témoignages de Speckle » cités par Gyss dans « Der Odilienberg 1874 » nous relatent deux sinistres mémorables ayant détruit, en 1542, l’abbaye de Niedermunster et, en 1546 celle du Mont Sainte-Odile. Ce dernier aurait pris de telles proportions, détruisant l’ensemble des bâtiments y compris l’église et le cloître, qu’il fut visible dans tout le pays, depuis Bâle et la Forêt-Noire, jusqu’à Rastatt. Un feu de forêt devait réserver le même sort à l’abbaye, en 1681.

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J.A Silbermann nous conte dans son ouvrage « Beschreibung von Hohenburg oder Sankt Odilienberg sammt Umgebung », paru aux éditions Strobel en 1835, la destruction de Barr par le Cardinal de Lorraine, lors de la guerre des Evêques ! Furent incendiés le 23 août 1592, le château ainsi que 70 maisons. Le même auteur, nous relate le témoignage d’un certain Joachim Richshoffer, ancien bailli de Barr :

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« Le 9 novembre 1678, Barr fut incendié à un tel point, exception faite de l’église, de la Vallée et de quelques rares maisons, qu’aucune goutte de vin, ni même une douve ne furent épargnées et que le verre des vitres fondit sous la chaleur."

 

Ce sont les troupes du roi Louis XIV qui incendièrent Barr, en représailles à la mort d’un de leurs officiers, provoquée par un tonnelier barrois.

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Barr brûla pendant 4 jours et tout ou presque était à rebâtir. La rue Neuve fut ainsi reconstruite, d’où son nom. Afin d’être plus efficace dans la lutte contre les incendies, les autorités imposèrent la création de passages destinés à assurer un effet coupe-feu et rejoindre le plus directement possible la Kirneck, afin d’y puiser l’eau d’extinction.

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Ce qui est connu aujourd’hui comme une ruelle étroite permettant d’accéder au parking Stahl (entre les 26 et 28 rue Neuve), n’est autre qu’un « Firgassel » (passage de feu) permettant aussi, plus accessoirement, l’écoulement des eaux usées vers la rivière. Comme quoi la prévention contre l’incendie existait déjà au 17ème siècle !

 

De nombreuses mesures de prévention contre l’incendie furent édictées aux habitants durant les siècles derniers. Ainsi, une délibération départementale de 1797 imposait le ramonage des cheminées et le nettoyage des fours, jusqu’à quatre fois par an. En 1818, le maire de Barr propose, suite à des incendies importants s’étant déclarés dans un court laps de temps dans les communes voisines, de préparer, dans une cuve d’un hectolitre de contenance, une solution d’eau alcaline et de placer cette cuve en un lieu non sujet au gel.

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Dans la nuit du 6 au 7 janvier 1821, un incendie d’une rare violence détruit trois maisons d’habitation. Les familles sinistrées se tournent vers la charité publique. Le maire Taufflieb décide alors de lancer une souscription dont le bénéfice sera versé aux familles sinistrées, par le percepteur local.  Les premières assurances contre l’incendie ne virent le jour qu’à partir de la seconde moitié du XIXème siècle.

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Ce n’est qu’en 1898 que la Ville de Barr s’équipe d’un réseau d’eau et un nombre important de bouches d’incendies sur la voie publique. La même année, trois maisons d’habitation sont détruites par le feu, rue des Cigognes.  

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Plusieurs incendies importants marqueront le début du XXème siècle, notamment dans les années 1930 à 1940. On peut citer la fabrique de meubles Acker, les tanneries Dreyfuss, la scierie Koessler-Ferrenbach, la filature de Barr, la scierie Bossert, l’usine Moïse et les tanneries Dietz.

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Les combats de la Libération de Barr, les 28 et 29 novembre 1944, ont provoqué de nombreux incendies, dont celui de la mairie, des immeubles Kormann, Faudy, Iller, Stoffel, Gillmann, Weissheyer ainsi que d’une annexe de l’hôpital. Ils furent maîtrisés dans des conditions particulièrement difficiles, au cœur des combats.